癌癥疫苗為何失效？

英國科學家通過老鼠身上進行的研究表明，纖維母細胞活化蛋白（FAP）會阻止身體的免疫細胞去攻擊癌細胞，破壞FAP可讓腫瘤細胞*失去對免疫系統的抵抗力，基于此研制出的癌癥疫苗能讓身體的免疫系統殺死癌癥腫瘤。如果這種方法獲得成功，將*改變目前癌癥治療的狀況。
這項研究的、劍橋大學免疫學家道格拉斯·費倫表示，過去科學家一直試圖利用人體自身的免疫系統來對付癌癥，但種種努力均以失敗告終，顯然，人體內隱藏著一種蛋白質，能“窩藏”甚至培養癌細胞。因此，破壞這種分子會讓癌癥腫瘤*失去抵抗力并被免疫系統殺死。
研究人員表示，FAP同乳腺癌、腸癌、肺癌等多種癌癥有關，廣泛存在于間質細胞中，間質細胞是一種組織細胞，通常會火速奔往傷口所在地輔助治療。癌癥腫瘤會“哄騙”身體，讓身體誤認為癌癥只是傷口，因此，身體中的免疫細胞不再去破壞腫瘤而是培養腫瘤，從而限制了疫苗的功效。
研究人員對老鼠的基因進行了修正，讓它們能夠隨意關閉FAP的產生，然后再讓老鼠患上肺癌，結果發現，當FAP被阻止時，肺癌腫瘤細胞被破壞，癌癥開始快速地“死亡”。
疫苗主要的工作原理是通過激活身體的免疫反應來提升免疫系統攻擊癌細胞的能力，但令人費解的是，這些疫苗對腫瘤的快速增長幾乎毫無遏制效果。免疫學家一直懷疑，腫瘤內免疫細胞的活動被抑制住了，新研究很好地解釋了這一點。

研究人員表示，新研究也讓人們能夠更好地理解為什么自身免疫系統能夠破壞其他疾病，但不能破壞癌細胞。
費倫表示，雖然該研究目前還處于初期階段，但是，老鼠腫瘤發生的情況很有可能也會在人體對應的腫瘤細胞上出現，上述過程或許也適用于人類。研究人員打算進行進一步實驗，弄清楚FAP如何對人體免疫系統施加影響。

該研究成果發表于一期的《科學》雜志上。